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May 23, 2024

Rapporti scientifici volume 12, numero articolo: 20813 (2022) Citare questo articolo

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Le dentature dei dinosauri erbivori simpatrici Hungarosaurus (Ankylosauria, Nodosauridae) e Mochlodon (Ornithopoda, Rhabdodontidae) (Santonian, Ungheria) sono state analizzate per studiare la loro ecologia alimentare, utilizzando diversi metodi complementari: conteggio delle zone di orientamento, tasso di sostituzione dei denti, macrousura, tasso di usura dei denti. , microusura tradizionale e analisi della texture microusura dentale (DMTA). Il tempo di formazione dei denti è simile in Hungarosaurus e Mochlodon, e le caratteristiche tradizionali e del microwear DMTA suggeriscono abitudini di navigazione bassa per entrambi i taxa, coerenti con le loro posizioni e dimensioni corporee dedotte. Tuttavia, Mochlodon possiede un nuovo adattamento per aumentare la durabilità dentale: la dentina sul lato lavorante della corona ha uno spessore doppio rispetto a quella sul lato bilanciante. Inoltre, la morfologia della corona, lo spessore dello smalto, l’orientamento della macrousura e il tasso di usura differiscono notevolmente tra i due taxa. Di conseguenza, questi erbivori simpatrici probabilmente sfruttavano piante di diversa tenacità, il che implicava selettività alimentare e suddivisione della nicchia. Si deduce che l'Hungarosaurus mangiava vegetazione più morbida, mentre il Mochlodon probabilmente si nutriva di materiale più duro. Rispetto al più pesante e quadrupede Hungarosaurus, il bipede Mochlodon ha consumato più del doppio del volume della sua corona durante la vita funzionale del dente. Questa forte usura dei denti potrebbe essere correlata a una lavorazione alimentare più intensiva e, a sua volta, potrebbe riflettere differenze nelle esigenze metaboliche di questi animali.

I tratti alimentari dei dinosauri ornitischi (morfologia dei denti, formazione dei denti, sostituzione dei denti, usura dei denti e meccanica della mascella) hanno mostrato variazioni sostanziali durante i 140 milioni di anni di storia del clade (ad esempio 1,2,3,4,5,6,7,8,9 ,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20). Gli ornitopodi presentano alcune delle dentature e dei meccanismi mascellari più elaborati11,21,22,23,24,25,26,27, ma ora è chiaro che anche i tireofori avevano vari modi di lavorare il cibo28,29,30,31,32,33 ,34,35,36. In entrambi i gruppi, complessi meccanismi mascellari, distinti dalla semplice chiusura ortale della mascella che era simplesiomorfa per il clade, erano presenti in numerosi taxa e consentivano una masticazione (e successiva digestione) più efficiente del cibo consumato. Un ampio corpus di lavori è stato dedicato alla ricostruzione della storia evolutiva delle caratteristiche dentali e craniche associate all'alimentazione negli Ornithischia (ad esempio, 11,37,38), ma solo pochi studi hanno indagato le possibili differenze nei comportamenti alimentari dei taxa simpatrici. (es. 30,39).

In questo articolo, conduciamo uno studio comparativo di due dinosauri ornitischi del tardo Cretaceo (Santoniano) di Iharkút (Bakony, Ungheria, Europa centrale) - rispettivamente Hungarosaurus tormai e Mochlodon vorosi, un anchilosauro nodosauride e un ornitopode rabdodontide - che erano abbondanti in questa fauna. Qui, miriamo a determinare se questi erbivori co-presenti e a bassa navigazione (con altezze massime di navigazione di ~ 1 m sopra il livello del suolo), sfruttassero la vegetazione disponibile in modi simili o diversi e di utilizzare queste informazioni per esplorare la loro dieta comparativa ecologia. Al fine di caratterizzare le loro abitudini alimentari nel modo più dettagliato possibile, abbiamo confrontato 15 caratteri dentali (vedere Tabella 1) utilizzando diverse metodologie di validazione incrociata (morfologia comparativa, istologia dentale, microusura tradizionale, analisi della texture microusura dentale [DMTA], analisi del conteggio delle patch di orientamento [OPCR], modellazione 3D e scansione µCT), che rappresenta la prima volta che tutti questi metodi sono stati applicati insieme a qualsiasi taxon di dinosauro.

I campioni utilizzati in questo studio sono stati raccolti tra il 2001 e il 2021 dal letto osseo Szál-6, spesso circa 30 cm, della Formazione Csehbánya del Cretaceo superiore (Santoniano), Iharkút, Ungheria occidentale. Tutti i campioni provengono dallo stesso orizzonte stratigrafico. Per una revisione della geologia, della composizione faunistica e della tafonomia di questo sito vedere40,41,42. Tutti gli elementi della mascella e i denti sono stati raccolti come esemplari isolati, ad eccezione del dentario (MTM 2007.25.2) di Hungarosaurus tormai, che fa parte del quinto scheletro di questa specie. Tutti gli esemplari sono ospitati nella Collezione Paleontologica dei Vertebrati del Museo Ungherese di Storia Naturale, Budapest, Ungheria (MTM). Vedere la Tabella 2 per un elenco di tutto il materiale campionato.