Perché i Tampa Bay Buccaneers credono

Jul 01, 2023

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L'arma che toccherà al calcio più di chiunque altro qui sa cosa vuol dire vivere nello squallore più totale. Rachaad White era un senzatetto. Nella sua ultima ancora di salvezza nel football al Mount SAC junior college, a circa 25 miglia da Los Angeles, non aveva un posto dove vivere.

Un compagno di squadra è stato sfrattato dal suo appartamento. Quindi, sapendo che le luci e l'acqua avrebbero funzionato durante l'ultimo ciclo di fatturazione, White e uno dei quarterback della squadra hanno colto l'opportunità. Si sono intrufolati attraverso una finestra rotta per rifugiarsi temporaneamente e questo appartamento era... più che disgustoso. Almeno una dozzina di giocatori occupavano questo posto contemporaneamente, e lo si vedeva da quasi ogni centimetro quadrato di tavoli e ripiani coperti di spazzatura. BO estremo riempiva l'aria. Gli scarafaggi sfrecciavano su tutto il pavimento.

Le docce erano dorate di ruggine. Il bagno? Decadente.

Non c'era nemmeno l'aria condizionata, il che rendeva ogni odore 100 volte peggiore.

In altre parole? Esattamente come il 99,9% del mondo del calcio immagina che i Tampa Bay Buccaneers del 2023 vivano questa stagione.

Saluta la squadra data per morta.

A differenza di Giaguari, Leoni e Giganti, le aspettative esterne non sono semplicemente basse. Sono inesistenti. Tutto perché il più grande giocatore della storia della NFL ha detto addio. Nessuna rosa viene distribuita a una squadra in modalità di transizione: solo foto di Caleb Williams della USC in uniforme dei Bucs. Consumate qualsiasi media sportivo e la menzione di “Bucanieri” è subito seguita da sospiri, battute, cinismo. Le scommesse sportive danno ai Bucs la 29esima migliore quota per il Super Bowl. Andare all in su Tom Brady ha portato a $ 75.323.702 in denaro dead cap, che ha portato a una competizione tra quarterback Baker Mayfield e Kyle Trask, che... non elettrizza esattamente le masse.

Non c’è da stupirsi che le persone abbiano perso la testa collettiva il 6 luglio.

L'hai sentito qui a Go Long. Per rinfrescare la situazione, Carlton Davis aveva un messaggio tagliente per gli scettici. "Chiunque pensi che abbiamo perso Tom - e che abbiamo perso qualcosa - avrà un brusco risveglio", ha detto. “Un brusco risveglio”. Gli ho chiesto perché e lui si è intromesso. “Faremo un disastro. Cioè, merda di merda. Intercettazioni. Fatturati. Si faranno delle giocate. Dirò. Gioca. Volere. Essere. Fatto." Davis non si è rivolto a Twitter in preda al panico per il controllo dei danni, per incolpare i media, a differenza di altri. Lo possedeva. Né si trattava di un tentativo canaglia e di caccia al potere che ha fatto bollire a 500 gradi. Perché non è solo.

Avviso: questo è ciò che pensano veramente i giocatori qui.

Ripeti le parole di Davis ai compagni di squadra e loro non prenderanno l'estintore per raffreddare tanta ampollosità con banalità. Tampa Bay si aspetta di vincere molte partite in questa stagione. Inizia proprio in quella secondaria. Resta il nucleo del 2020 che ha tormentato Patrick Mahomes al Super Bowl. Sicurezza Antoine Winfield crede "al 100%" che la loro unità del 2023 sia lo stesso gruppo bellicoso.

"Sorprenderemo molte persone quest'anno", afferma Winfield. “Devi solo aspettare fino a domenica sera e dimostrare a tutti che si sbagliavano.

“Abbiamo talento ovunque. Giochiamo insieme ormai da anni. Quindi avere quella chimica è ciò che ci rende piuttosto pericolosi. Non vedo l'ora che arrivi l'anno. Sarà emozionante”.

Il bianco è naturalmente gioioso. Dopo essere sfuggito a un omicidio da bambino, a una clavicola rotta che ha quasi pugnalato un'arteria principale e a tutti quegli scarafaggi al college - scommettendo su se stesso in ogni momento - non vedrai mai questo ventiquattrenne a terra. Anche allora, è qualcosa di più che gioioso in questi giorni. Decisamente vivace. Il fatto che quei giocatori che rappresentano così tanti soldi morti non siano nel roster non è necessariamente una cosa negativa. I loro vuoti creano sacche di opportunità per i giovani giocatori. Solo quattro dei 90 giocatori estivi della squadra avevano più di 30 anni e White considera tutto questo cambiamento come rinfrescante. Ha percepito molto più cameratismo con la squadra di quest'anno.

Stanno cenando insieme. Facendo altre battute. I guardalinee sono persino andati a pescare gli squali.

"Le persone possono dire quello che vogliono dire", dice White. "Crediamo in ciò che abbiamo e ne usciremo alla grande."